В дореволюционной (до 1917 г.) России на протяжении обозримых веков, было и росло недовольство крестьян теми тяготами, которые на него налагало государство и землевладельцы. И периодически, это недовольство выливалось в крупные по количеству участников и широте географии крестьянские бунты (восстания). Ещё из школьного курса истории мы знаем, что в России наиболее известны восстания:
-восстание 1606-1607 гг. под предводительством Ивана Исаевича Болотникова и ряда других деятелей. Места событий: «Дикое поле», территория нынешней Украины, Орловской Липецкой, Московской областей и Москвы;
-восстание 1670-1671 гг. под предводительством Степана Разина. Проходило на Дону, в Поволжье, Казани, в Мордовии;
-восстание 1707-1708 гг. под предводительством Кондратия Булавина. Восстание охватило: бассейны Дона, Северского Донца, Среднее и Нижнее Поволжье;
—1773-1775 гг. Пугачевское восстание (крестьянская война) во главе с Емельяном Пугачёвым. Театр действия – Оренбург с окрестностями, Урал, Башкирия, Поволжье.
Все эти восстания и бунты, дабы не ввергнуть в хаос всю империю, защитить сложившийся порядок и иерархию сословий, вернуть ситуацию в прежнее русло, были подавлены силами государства самым решительным образом. Интересно отметить, что в последних трёх вышеуказанных событиях, предводителями восстаний являлись донские казаки.
Но до того, как произошли описанные выше восстания, отечественной истории известны были из летописей и значительно более ранние бунты крестьян, начиная с XI века.
У ряда авторов, включая Тихомирова Михаила Николаевича (1893-1965 гг.) можем узнать о событиях XI века. В его книге «Крестьянские и городские восстания на Руси XI-XIII вв.» читаем о суздальском восстании смердов, произошедшем в 1024 г. Во главе восставших крестьян, источники указывают языческих волхвов. Судя по всему, восстание было вызвано недовольством от насильственного утверждения христианства и сопутствующего этому расширению феодального землевладения. Также, устанавливались «десятины» — взимания в пользу церкви. Сообщается, что восстание было «…значительным по своему размаху и охваченной им территории. Это был «мятеж велик», для усмирения которого приехал Ярослав. Он жестоко расправился с восставшими».
В 1068-1071 гг. с центром в Киеве развернулись волнения крестьян и горожан Киевского княжества.
В 1113 г. после смерти князя Святополка Изяславовича и при князе Владимире Мономахе снова в Киеве происходит восстание горожан и крестьян, вызванное злоупотреблениями княжеской администрации и закабалением свободных людей путём взимания громадных процентов. Что касается ростовщичества, то в вышеупомянутой книге М.Н. Тихомирова пишется, что дачей денег под проценты занимались и монастыри, а не только бояре и купцы. Восставшие люди громят дворы тысяцкого Путяты, дворы сотских и еврейский квартал. К тому же упоминается княжеская дружина. Ранее она «кормилась» за счёт внешних войн и дани с покоренных, а к времени восстания кормится за счёт внутреннего, коренного населения, что тоже стало вызывать недовольство. И как отмечает источник, аппетиты дружинников и их семей возросли.